Das Warten hat ein Ende

Romed Vieider führt seine Dukes in die neue Saison.Das Warten hat ein Ende. 129 Tage nach dem sich die Redwell Gunners Oberwart zum Meister der Admiral Basketball Bundesliga krönten, startet der Kampf um den Meistertitel in der Saison 2016/17. Die Spannung war in der vergangenen Spielzeit bereits kaum zu überbieten, dennoch verspricht vor allem der Grunddurchgang noch ein „Schäufelchen“ draufzulegen und noch packender zu werden. Dafür sind zwei Neuerungen hauptverantwortlich: Erstens qualifizieren sich lediglich sechs der neun Teams nach 36 Runden für die Playoffs. Darüber hinaus ist bereits die erste Saisonhälfte der regular-season - aufgrund des geänderten Cup-Modus - von enormer Wichtigkeit. Umso wichtiger ist es für die neun Teams erfolgreich in die neue Spielzeit zu starten.

Die Begegnungen der ersten Runde haben es gleich in sich. Stehen doch bei drei von vier Begegnungen Derbys am Programm. Der BC Hallmann Vienna empfängt im Donau-Derby das verjüngte Team der Klosterneuburg Dukes – Live auf SKY Sport Austria ab 18.45. Die beiden Oberösterreichischen Teams duellieren sich beim frischgebackenen Kärntnermilch Supercup Sieger. Und in der Steiermark kommt es zur Begegnungen der beiden Herausforderer Raiffeisen Fürstenfeld Panthers und UBSC Raiffeisen Graz. Kein Derby, aber deswegen nicht minder interessant, ist die Begegnung zwischen den beiden Traditionsclubs ece Bulls Kapfenberg und den Arkadia Traiskirchen Lions. Der amtierende Meister, die Rewell Gunners Oberwart, dürfen erst am Montag ins Geschehen eingreifen, sie sind in der ersten Runde spielfrei.

Das erste SKY live Spiel der Saison lautet BC Hallmann Vienna gegen Klosterneuburg Dukes. Beide Teams haben sich im Vergleich zur Vorsaison doch deutlich verändert. Die zwei Clubs vertrauen jeweils auf „neue“ aber doch „bekannte“ Headcoaches. Bei den Dukes hat Zoran Kostic das Kommando übernehmen und der kennt seinen Premierengegner nur zu gut. Stand er doch den Großteil der vergangenen Saison für die Wiener an der Seitenlinie. Bei Vienna gibt ab sofort Johnny Griffin den Ton an, er stand zuletzt Michael Schrittwieser bei den Bulls zur Seite. Doch die Veränderungen fanden nicht nur an der Seitenlinie, sondern auch am Spielfeld statt. Während die Bundehauptstädter mit Pedrag Miletic zumindest einen Legionär hielten, fand bei den Dukes ein Generationenumbruch statt. Langjährige Stützen wie Curtis Bobb, Jason Chappel und Ramiz Suljanovic gingen in die wohlverdiente Basketballpension. Angeführt von Neo-Kapitän Romed Vieider soll die „new Generation“ bis 2020 (Projekt 2020) wieder um den Meistertitel mitspielen können. Doch, dass auch bereits in dieser Saison mit den Dukes zu rechnen ist, will Vieider gleich mit einem Sieg zum Start unter Beweis stellen. Unterstütz wird er dabei unter anderem von Neuzugang Maurice Barrow, der vor zwei Jahren bereits in der Admiral Basketball Bundesliga (WBC) spielte. Der zweite Neuzugang der Dukes kennt den ersten Gegner nur zu gut und seinen neuen/alten Headcoach noch viel besser. Jurica Blazevic spielte in der vergangenen Saison bereits unter Kostic in Wien und schon davor arbeiteten die beiden gemeinsam in Traiskirchen. Auch die Wiener blieben in der Offseason nicht untätig und verstärkten sich mit Spielern aus nah und fern. Mit der Verpflichtung von Sebastian Koch gelang dem BC einer der spektakulärsten Transfers eines einheimischen Spielers. Außerdem kehren zwei weitere „alte Bekannte“ der ABL in die höchste Spielklasse zurück. Seyni N’Diaye und Mustafa Zadeh gehen ab sofort für Wien auf Korbjagd. Zusätzlich setzt Manager Petar Stazic Strbac auf ein US-Trio. Domique Coleman ist der Erfahrenste der drei: Der 32-jährige Combo-Guard spielte etwa schon in der itaienischen Seria A (2009) und hat zahlreiche weitere europäische Stationen in seinem Lebenslauf vermerkt. Unterstütz wird er dabei vom athletischen Neuzugang Donald Lawes. Der 201cm große Forward spielte zuletzt im Kosovo bei Kastrioti, wo er mit 18,3 Punkten und 9,4 Rebounds im Schnitt absolute Topwerte ablieferte. Abgerundet wird das Trio vom 22-jährigen Guard Anthony Clemmons, der beim BC Hallmann Vienna sein erstes Profijahr bestreiten wird. In dieser Saison noch nicht eingreifen kann Stjepan Stazic, der noch seine Strafe von zehn Spielen aus der Vorsaison absitzen muss.

Die ece bulls Kapfenberg empfangen bei ihrem Premerienspiel der neuen Saison die Arkadia Traiskirchen Lions. Während bei den bulls in der Offseason vie getauscht wurde, gab es in Traiskirchen nur wenige Änderungen. Die Bulls verlängerten aus ihrem Quintett einzig mit Carl Baptiste. Die langjährigen ABL Spieler Shawn Ray und Joey Shaw sind vorerst nichtmehr in Österreich zu bewundern. Angeführt wird das Team aber weiterhin von den beiden „alten Hasen“ Armin Woschank und Milan Stegnjaic. Mit Bogic Vujosevic gelang es den Verantwortlichen in Kapfenberg einen der besten Spielmacher der Liga der vergangenen Saison zu verpflichten. Der zweite neue Legionär im Team ist der vielseitige US-Amerikaner Kareem Jamar, der auf der Flügelposition für das notwendige scoring und die Kreativität sorgen soll. Diese Kreativspieler sollen das perfekte Umfeld für die „jungen Wilden“ der Bulls bilden, damit sich diese optimal weiterentwickeln können. Angeführt vom Heimkehrer Marck Coffin und Filip Krämer wird die nächste Generation step by step mehr Verantwortung übernehmen. Noch mehr Verantwortung muss auch das beinahe unveränderte Team der Arkadia Traiskirchen Lions übernehmen. Lediglich Aleksandar Vuletic und Donatas Tarolis wurden durch Fuad Memcic ersetzt. Der 34-jährige Slowene, soll gemeinsam mit Milovan Draskvic, der deutlich mehr Verantwortung übernehmen soll, die entstandenen „Inside-Lücken“ füllen. Mit wichtigen Spielern wie mit ABL-Scoring-Champion Fabricio Vay, mit dem MVAP Benedikt Danek, sowie mit Kapitän Benedikt Güttl konnte der Vertrag verlängert werden. Güttls Einsatz ist allerdings fraglich, kämpft er doch zurzeit mit einer Knieverletzung. Neu ist der Herr an der Seitenlinie: die bulgarische Spielerlegende Georgi Mladenov. Als Aktiver gewann er elf Mal die bulgarische Meisterschaft und sieben Mal den Cup. In internationalen Club-Wettbewerben erzielte er im Schnitt weit über 20 Punkte. Unterstützt wird Mladenov von Stefan Grassegger, der zuletzt auch mit dem österreichischen Nationalteam im Einsatz war.

Gleich zu Beginn der neuen Saison steht das Oberösterreich-Derby am Programm. Der frischgebackenen Kärntnermilch Supercup Sieger WBC Raiffeisen Wels empfängt den OÖ-Cup Sieger Swans Gmunden. Bei den Swans blieb kein Stein auf dem anderen. Keiner der vier letztjährigen Legionäre wurde gehalten und Didi Mayer, sowie Richard Poiger beendeten ihre Karrieren. Doch die „Neu“zugänge der Swans lassen sich sehen. Zwei alte Bekannte kehren zurück an den Traunsee. US-Legionär Alex Wesby kommt vom schwedischen Erstligisten BC Lulea und trug schon in der Saison 2003/04 den Dress der Swans. Und auch der „verlorene Sohn“ Enis Murati kehrt nach seinem Belgien-Engagement bei den Leuven Bears an seine alte Wirkungsstätte zurück. Der 24-jähriger Flügelspieler Toni Blazan wechselte von Fürstenfeld an den Traunsee. Er warf sich vergangene Saison zum erfolgreichsten Österreicher seines Teams und erzielte bei den Panthers im Schnitt 9,5 Punkte und holte 5,8 Rebounds. Nach St. Pölten und Fürstenfeld sind die Swans das 3. ABL-Team des Salzburgers. Povilas Gaidys – bester Rebounder der abgelaufenen Saison in der Admiral Basketball Bundesliga – wechselte vom UBSC Raiffeisen Graz ebenfalls an den Traunsee. Gaidys absolvierte im Vorjahr 26 Spiele für Graz in denen er durchschnittlich 15,8 Punkte scorte und 9,4 Rebounds pflückte. Abgerundet wird der Kader durch Austin Steed, der 28-jährige US-Amerikaner aus Georgia hat bereits Europa-Erfahrung und war zuletzt in Norwegen unter Vertrag. Deutlich weniger Veränderungen weist das letztjährige Erfolgsteam von Mike Coffin auf. Mit Will Carter, Petar Babic und Devante Wallace sind zwar drei Legionäre nicht mehr an Bord, dafür gelangen die wichtigen Verlängerungen von Ales Chan und DeJuan Wright. Mit Dejan Cigoja (Panthers) und Oscar Schmit (Hallmann) bedienten sie sich aber ausschließlich am heimischen Transfermarkt. Langzeitverletzter Kevin Payton hat seine Schulterverletzung endlich auskuriert und hat bereits beim Supercup bewiesen, dass mit ihm in der neuen Saison voll zu rechnen ist. Beide Teams konnten in der neuen Saison bereits erste Erfolge verbuchen. Während die Welser den Supercuptitel gegen Meister Oberwart gewannen, setzten sich die Traunstädter bereits im internen Duell im OÖ-Cup gegen den WBC durch.

Steiermark Derby in Fürstenfeld. Gleich beim ersten Spiel steht der Neo-Coach der Raiffeisen Fürstenfeld Panthers Pit Stahl seinem Ex-team dem UBSC Raiffeisen Graz gegenüber. Bei den Landeshauptstädtern hat sich den Sommer über einiges getan. Stahls Nachfolger heißt Lluis Pino Vera und mit 31 Jahren ist er der jüngste Headcoach der ABL. Er kann aber dennoch bereits auf eine 16 jährige Erfahrung als Coach zurückblicken. Den Grazern gelang außerdem der wohl spektakulärste Transfer in der Offseaon. Nationalteamspieler Anton Maresch kehrt in seine Heimatstadt zurück. Jure Pelko und Povidas Gaidys haben die Grazer verlassen. Wichtige Verlängerungen konnten mit Elvis Kadic, Drago Brcina und David Hasenburger erzielt werden. Die Panthers verlängerten mit ihrem wohl wichtigsten Spieler Marko Car. Außerdem konnte das junge Talent Jakob Ernst nach Fürstenfeld geholt werden. Gary Ware der in der kommenden Saison nicht mehr für die Panthers auf Korbjagd gehen wird, wird vom 26 jährigen Bulgaren Simeon Ilien ersetzt. Sein Einsatz in der ersten Runde ist noch aufgrund von fehlenden Freigaben fraglich.

Die Spiele der 1. Runde im Überblick:

	BC Hallmann Vienna – Klosterneuburg Dukes Freitag, 19.00 Uhr im Hallmann Dome ab 18.45 live auf SKY Sport Austria
	ece bulls Kapfenberg – Arkadia Traiskirchen Lions Freitag, 19.00 Uhr in der SPH Walfersam
	WBC Raiffeisen Wels – Swans Gmunden Freitag, 19.30 Uhr in der Raiffeisen Arena Wels
	Raiffeisen Fürstenfeld Panthers – UBSC Raiffeisen Graz Freitag, 19.30 Uhr in der Stadthalle Fürstenfeld
	spielfrei

	BC Hallmann Vienna	Klosterneuburg Dukes
Freitag, 19.00 Uhr im Hallmann Dome ab 18.45 live auf SKY Sport Austria
Kommentare zur Begegnung:
John Griffin, Headcoach des BC: „Ich freue mich auf mein erstes Spiel hier in Wien, wir werden alles geben, damit wir erfolgreich sind. Es wird ein sehr schweres Spiel, sie sind ein gut gecoachtes Team und wir müssen über 40 Minuten unser bestes Basketball spielen.“
Pedrag Miletic, Spieler des BC: „Das erste Spiel ist immer etwas besonders, besonders gegen Klosterneuburg. Es wird ein hartes Spiel, aber wir werden alles dafür geben, dass wir den Fans einen Sieg schenken können.“
Zoran Kostic, Headcoach der Dukes: „Wien hat viele neue Spieler und ist für uns daher schwer einzuschätzen. Wir müssen von Beginn weg zu unserem Spiel finden.“
Romed Vieider, Kapitän der Dukes: „Wir freuen uns schon auf den Start gegen Wien, sind sehr motiviert und wollen die heurige Bundesliga Saison mit einem Sieg eröffnen. Allerdings sind wir ein sehr junges Team und unser primäres Ziel ist es von Spiel zu Spiel besser zu werden.“
Personelles:
BCV: Domique Coleman fraglich wegen Knieverletzung.

	ece bulls Kapfenberg	Arkadia Traiskirchen Lions
Freitag, 19.00 Uhr in der SPH Walfersam
Kommentare zur Begegnung:
Michael Schrittwieder, Headcoach der bulls: „Mit den Traiskirchen Lions erwartet uns eine kaum veränderte und bestens eingespielte Truppe. Unser Ziel ist es, die Gäste ab der ersten Minute unter Druck zu setzen. Wir haben eine intensive Vorbereitung hinter uns. Jetzt freut sich die Mannschaft auf dieses erste Spiel und wird alles für einen positiven Start in die Saison geben.“
Oliver Freund, Obmann der bulls: „Wir freuen uns auf unser erstes Antreten in der neuen Saison, umso schöner ist es, dieses Spiel zuhause bestreiten zu können. Mit den Traiskirchen Lions ist ein starker Gegner zu Gast. Wir brennen auf den Auftakt und mit der Unterstützung unserer Fans sollte am Freitag einiges möglich sein.“
Benedikt Güttl, Kapitän der Lions: „Die Ausgangslage zu Saisonbeginn ist natürlich schwer einzuschätzen. Wir haben uns zwar schon mit Kapfenberg beschäftigt, aber Vorbereitung und Meisterschaft sind natürlich zwei völlig unterschiedliche Sachen. Die bulls haben eine sehr talentiertes Team. Wir haben aber auf jeden Fall den Vorteil, eine eingespielte Mannschaft zu sein, unser Stamm ist jetzt schon lange zusammen. Also glaube ich, dass ein Sieg zum Auftakt drinnen sein könnte.“
Helmut Niederhofer, Sporticher Leiter Lions: „Aufgrund der Turbulenzen in der Vorbereitung sind wir noch sehr unsicher, wo wir stehen. Kapfenberg wird diesbezüglich ein wichtiger Gradmesser sein. Ich bin schon sehr gespannt auf den Saisonauftakt“
Personelles:
Lions: Benedikt Güttl ist wegen Knieproblemen fraglich.

	WBC Raiffeisen Wels	Swans Gmunden
Freitag, 19.30 Uhr in der Raiffeisen Arena Wels
Kommentare zur Begegnung:
Ales Chan, Spieler des WBC: „Der Sieg im Supercup hat uns gezeigt wie wichtig ein gut eingespieltes, routiniertes Team sein kann. Gmunden hat sich im Sommer gezielt verstärkt. Ein Derby auf das wir uns alle freuen."
Dejan Cigoja, Spieler des WBC: „Gleich einen Titel mit dem WBC zu gewinnen, ist besonders schön. Noch dazu, weil wir wissen, dass noch viel Luft nach oben ist und wir hart dran arbeiten werden. Ich hab schon viel von den Derbys gegen Gmunden gehört und freue mich auf diese Aufgabe am Freitag."
Harald Stelzer, Manager der Swans „Die zwei Ergebnisse in der Vorbereitung sollten uns nicht zu sicher machen, Wels hat in Oberwart ein anderes Gesicht gezeigt. Außerdem war Wels in der Vorbereitung nie komplett und wir haben jetzt ein paar angeschlagene Spieler. Auf Grund des Heimvorteils liegt die Favoritenrolle daher für uns bei Wels.“
Personelles:
WBC: DeJuan Wright (fraglich)
Swans: Tilo Klette (Erkältung) und Daniel Friedrich (Rückenprobleme) sind leicht angeschlagen, sollten aber am Freitag auflaufen können, genauso wie Toni Blazan, der am 3.10. in die HSZ in der Steiermark eingerückt ist und daher die ganze Woche nicht trainieren kann.

	Raiffeisen Fürstenfeld Panthers	UBSC Raiffeisen Graz
Freitag, 19.30 Uhr in der Stadthalle Fürstenfeld
Kommentare zur Begegnung:
Karl Sommer, Manager der Panthers: „Beide Teams gehen mit neuen Spielern und Trainern in die Saison, da weiß man noch nicht wo man steht. Bei den Testspielen gab es ein Auf und Ab. Die Spieler wollen gewinnen, wichtig wird sein, ob der Bulgare Iliev die Freigabe erhält.“
Lluis Pino, Headcoach des UBSC: „Es ist das erste Spiel für beide – und sicher auch schon eine Standortbestimmung. Wir müssen verletzungsbedingt auf 2 Spieler verzichten, was die Sache nicht einfacher macht. Dennoch ist unsere junge Mannschaft gut vorbereitet.“
Micheal Fuchs, Manager Graz: „Fürstenfeld hat sich offenbar gut verstärkt – daher wird es eine sehr schwere Aufgabe für unser junges, ersatzgeschwächtes Team. Wir erwarten jedenfalls – wie schon in den vorangegangenen Derbys – ein spannendes Spiel.“
Personelles:
Panthers: Simeon Iliev fraglich wegen Freigabe UBSC: Bobby Ohakwe und Elvis Kadic fallen zumindest dieses Wochenende aus.